フルッタメルカドン（ブラジル）

天然酵母コーヒー。

フルッタ・メルカドンは天然酵母をチェリーにかけて味作りをしています。この発想は生産者と直に交渉し取り組む事ができる㈱セラード珈琲ならではの研究方法と手法といえます。

フルッタ・メルカドンとはポルトガル語で「果物市場」を意味し、その言葉のように温かい時と冷めた時の味わいの表情に様々なフルーツが顔を見せます。

昨年の試験販売では入手困難だったフルッタ・メルカドンは今年は４人の生産者に委託する形で、昨年に比べ大量に生産する事に成功しました。

※この独特な製法は既にブラジルにて特許出願しており、商標登録申請中とのことです。

エドワルド・カンポス氏の持論

コーヒー栽培についての彼の持論は、収穫時期の決定です。
収穫は1回目は豆の熟度に応じた重さを調整した機械により収穫され、2回目も残された豆の熟度を調べて同様に機械で収穫します。3回目は人力により残った豆の収穫に当たります。
コーヒー樹の更新に付いても、毎年栽培面積内の樹の10パーセントを更新するように心掛けています。
ここセラード地域は産地でも比較的気温が高いため、この様なコントロールが必要であると考えています。
その為、農場内には常にコーヒー苗用のハウスが用意されています。
この様な作業があって、収穫量の増収と良品質の製品が得られるのです。
農場での製品はIllyのコンクールで全国3位入賞を果たしています。
良い製品のコーヒーは、長年の経験ときめの細かい作業が必要です。
150年を経てきたこの農場でも、その世代々に応じた新しい栽培技術を取り入れて来た結果です。

自然環境保護しながらのコーヒー栽培・家畜

自然環境保護についても常に注意を払い、農業生産に必要な土地以外は極力手を付けず、自然に還すように心掛けています。農場内の自然環境の再生にも心掛け、耕地内の植生に応じた樹木の再生を続けています。
河川についても水質の良好な維持、河川の両側の植生の維持等注意を払っています。
自然環境を保護する事により、農業生産にも好結果がもたらされています。たとえば作物への病害虫の駆除、家畜の好環境下での成育率の上昇等です。
全てがこの様に規則正しく行われているこの農場では、コーヒー栽培についても同様に規則正しい工程が維持されています。
収穫から製品になるまでの過程に於いて、常に清潔をモットーとして作業が行われています。
これに従事する3農場の従業員達に対しても同様に、国の労働法を厳守し、労働者に与えられた権利と義務を明示し労働者達が安心して仕事ができる体制が作られています。
この様な事から3農場の経営方針が国際的自然環境保護団体、UTZ KapehとRain Forestから認証されています。

ナチュラレッサ（エクアドル）

まさに「ナチュラレッサ」　自然そのままのコーヒー畑

南米エクアドル・マナビ地方で丁寧に栽培されています。
産地では20年ほど前から枯葉やコーヒーチェリーの果肉で堆肥を作るなど、農薬や化学肥料を使わない栽培に取り組んでいます。

ナチュラレッサの産地は、グアヤキルから北へ100km、車で2時間ほど行ったマナビ（インディヘナの言葉で「水がない」の意味）県カスコルという地域です。カスコルにカベコーヒー社の水洗加工処理施設があり、そこからさらに山に入ったところにコーヒーの畑があります。遠いところでは加工所から車で2時間以上（距離にして約20km）離れたところでコーヒーを栽培している生産者もいます。
　標高は600m～800mとそれほど高くない地域ですが、山の中のコーヒー畑への道は急な上り坂と下り坂のくりかえし。コーヒーの集荷に使用しているトラックで畑めぐりをしましたが、途中でトラックからは何やら白い煙が…。あわやエンストしてしまうほど過酷な道路でした。それもそのはず、この地域ではコーヒーの収穫のこの時期だけ、ブルドーザーが道路を整備するらしく、通常の交通手段は馬やロバ、あるいは徒歩なのです。滞在の初めに、カベコーヒー社のフランシスコさんが「コーヒーがどんなふうに日本にまで届くのか見て知って、それを是非伝えてほしい」と強調していたのですが、まさにそれを体感することの連続でした。
ナチュラレッサのコーヒー畑はどこも自然そのまま。まさに森です。
空気はとても新鮮で、聞いたこともないような美しい鳥の歌声が聞こえてきます。
あまりに瞬間的な出来事で歌声の持ち主を確認することもできません。
森では人間の存在はそれほど大きくないようです。
訪れた時期はちょうど収穫期の始まったところで、どこの畑も真っ赤な実が収穫されるのを待っていました。

コーヒーの収穫は重労働

　収穫作業のために、ほとんどの生産者は人を雇っています。「子どもたちは（将来）コーヒーは重労働なのでやりたがらない」と生産者は話してくれました。街に出て、教師やエンジニアなど他の職業についているそうです。日本の農家にも通じる難しい問題がここにもありました。

持続可能なコーヒー栽培のために

　カベコーヒー社では、カスコルに自社のコーヒー畑を持っていて、そこでは育苗や堆肥づくり、灌漑実験も行われています。生産者はこの農場で実際の堆肥や苗を見て、学び、それぞれの畑で実践しています。

　カベコーヒー・エクアドル社がこの地で有機コーヒー栽培プログラムを始めた当初から生産者への技術支援に関わっているフランシスコさんは言います。「生産者はたいてい、『オーガニックは何もしないこと』だと思っている。まずは、その考えを変えてもらうところから始まるんだ。それは、本当に時間のかかる作業なんだよ。『赤い実だけを持ってくる』ということですら理解してできるようになるまで5年はかかるのだから。」それはそれは辛抱強い彼らの働きがあってこそ、こうして毎年私たちは「ナチュラレッサ」コーヒーを飲むことができるのです。

　カスコルからグアヤキルに戻る車中、フランシスコさんが窓から見える大空を悠々と飛ぶ鳥を指差してつぶやきました。「空を見てごらん、あの鳥が僕たちのコーヒーの価値なんだよ。」　豊かな自然の恵みから生まれる「ナチュラレッサ」、そして豊かな自然を将来に引き継いでいくための「ナチュラレッサ」。これからもコーヒーとともにこの「ナチュラレッサ」のメッセージをより多く人に届けたいと思います。

（ATJ　岡さん）

ATJとの関係：コーヒーが南北問題の象徴であり、閉鎖的なコーヒー業界に対して、産地から消費者までが明らかなコーヒーを目指して当時先駆的だった有機栽培「ナチュラレッサ」の取り組みを93年に開始しました。